El Síndrome de Diógenes se puede definir como una discapacidad mental que genera una necesidad imperiosa de recolectar y conservar objetos mucho más allá de lo que se considera un comportamiento normal. Y, cuando se trata del acaparamiento de alimentos, es difícil para quienes no padecen este trastorno comprender la base detrás de él.
En general, el desorden generalmente se vuelve tan peligroso para la vida que la mayor parte de la casa de la persona se vuelve inhabitable.
Los objetos que la persona recopila varían de una persona a otra y estos activos acumulados generalmente se consideran inútiles, inseguros o insalubres. Algunas de las cosas que las personas recolectan incluyen periódicos, revistas, libros, basura, comida e incluso animales.
Los profesionales de la salud mental normalmente clasificarán el acaparamiento compulsivo, incluido el acaparamiento de alimentos, como un tipo de trastorno obsesivo-compulsivo o TOC.
En comparación con otros trastornos obsesivo-compulsivos, el acaparamiento puede ser una respuesta común al miedo. Existe una sensación real de temor dentro del acaparador de que cada posesión tiene valor y, por lo tanto, no debe desecharse porque pueda necesitarlo en algún momento. Incluso la idea de regalar sus pertenencias puede provocar sentimientos de ansiedad en una serie de acaparadores compulsivos.
La investigación muestra que hay una sensación genuina de pérdida dentro del acaparador porque la persona no se está preparando para el momento en que se necesita la cosa.
Los acaparadores compulsivos también tienen dificultades para tomar incluso las decisiones más pequeñas. Se puede experimentar una sensación de duda al decidir cuestiones como qué ponerse o incluso qué cenar.
Si un padre es el acaparador, es probable que los hijos copien esta tendencia. Esto es especialmente cierto cuando se trata de acumular alimentos. Hay indicios de que la falta de comida o dinero en un momento de la vida del acaparador compulsivo puede ser el desencadenante de esta compulsión, especialmente cuando se trata de la acumulación de comida.
El acaparamiento compulsivo de alimentos puede plantear una serie de problemas especiales.
Los alimentos que se echan a perder en contenedores se convierten en un peligro para la salud de una persona. La atracción de plagas no deseadas como ratones, cucarachas, insectos y ratas puede provocar enfermedades graves.
Un estudio de caso en 2010 reveló a una pareja de ancianos en Illinois que no pudieron salir de su casa durante un par de semanas porque estaban atrapados en el interior por su acaparamiento compulsivo.
Cuando los equipos de rescate, y los Profesionales de la Limpieza de Diógenes, los encontraron, descubrieron que la pareja había sido mordida en numerosas ocasiones por ratas.
Un acaparador lo niega si dice que su acumulación de desorden no afecta su estilo de vida. Pueden creer honestamente que su tendencia a acaparar tiene sentido y que salvar objetos es prudente.
Con frecuencia se acostumbran tanto a los malos olores y la comida podrida que no se dan cuenta del peligro para la salud que se encuentra en su interior.
Una experiencia pasada, como la falta de comida en algún momento de su vida, es la base principal por la que hoy practican el acaparamiento de comida. Más específicamente, a menudo se descubre que la persona sufrió una negligencia significativa cuando era niño.
Es posible que haya faltado una necesidad básica de la vida, la comida en la mesa. Se puede encontrar evidencia de esto cuando el acaparamiento de alimentos implica mantener los alimentos mucho más allá de la fecha de vencimiento.
Por lo general, la persona niega por completo que cualquier alimento sea «malo», independientemente de lo fresco que sea.
Llegan a un punto en el que no pueden dejar de comprar alimentos sin importar cuánto ya tengan en su refrigerador o despensa. Irónicamente, la investigación muestra que los acumuladores compulsivos de alimentos suelen desperdiciar más alimentos que la persona promedio.
¿Cómo es esto posible? Cuando una persona compra más comida de la que puede consumir en un período de tiempo razonable, se echa a perder o se olvida y, por lo tanto, pasa a formar parte de la «colección».